Histoire : Développé par le Dr. William R. dans le cadre du programme public de sélection du USDA-ARS (Byron, Géorgie, États-Unis), le cultivar ‘Spring Satin’ a été officiellement publié en 2005 comme le premier plumcot issu d’un programme public. Il est né d’un semis ouvert du croisement BY8111-6 (Prunus hybrid) dont le parent mâle n’a pas été identifié, probablement un abricotier voisin. Le croisement BY8111-6 provenait lui-même de BY4-601 × ‘Frontier’, BY4-601 étant un hybride ‘Queen Ann’ × ‘Santa Rosa’. La sélection ‘Spring Satin’ fut réalisée en 1991 sous le code expérimental BY88Z1092. L’objectif de sélection était d’obtenir un hybride prune-abricot précoce, résistant aux maladies bactériennes, adapté au climat humide du sud-est des États-Unis, et supérieur en saveur aux prunes précoces classiques.  Objectif rempli !

Description : Arbre de vigueur moyenne, port arrondi, feuillage caduc. Floraison blanche de taille moyenne (en grappes de 2 à 3 fleurs d’environ 2 cm de diamètre).

Rendement / calibre : Productivité bonne et régulière. Les fruits atteignent un diamètre d’environ 5 cm avec éclaircissage. Le fruit est ferme, charnu et juteux, ce qui en fait un hybride à rendement commercial intéressant pour les régions tempérées à printemps humides.  

Description du fruit : Peau rouge à pourpre foncé, parfois presque noire à maturité, légèrement satinée. Chair jaune à jaune-orangée virant au rouge clair à maturité complète. Goût sucré, arôme équilibré prune-abricot, chair ferme. Noyau adhérent.  

Utilisation : Fruit de table de qualité gustative supérieure. Convient aussi à la pâtisserie, confitures et conserves. 

Floraison : Floraison printanière comparable à celle des prunes japonaises et abricotiers précoces. Floraison groupée et abondante.  

Récolte :  Début juillet dans les climats tempérés européens. ‘Spring Satin’ mûrit deux à trois semaines avant ‘Santa Rosa’.  

Conservation Le fruit garde son arôme quelques jours en froid (≈ une semaine à 4 °C). 

Résistance aux maladies et ravageurs : Tolérance partielle à la tache bactérienne (Xanthomonas arboricola pv. pruni) et au chancre bactérien. Sensibilité moyenne à la brûlure foliaire (“leaf scald”). Santé végétative supérieure à ‘Santa Rosa’ dans les essais USDA-Byron. 

Emplacement (type de sol) : Sols légers à moyens, profonds et bien drainés. Éviter les excès d’humidité. 

Exposition (ensoleillement) : Plein soleil, nécessaire pour obtenir la coloration foncée et la teneur en sucre optimale.  

Rusticité :  –18 °C 

Sexualité : Partiellement autofertile mais fructification accrue par pollinisation croisée avec d'autres pruniers. En pollinisation isolée, la nouaison est faible.  

Remarque / anecdote : ‘Spring Satin’ occupe une place à part dans l’histoire moderne des prunes hybrides : c’est le premier plumcot officiellement diffusé par un programme public de recherche (USDA-ARS), alors que les hybrides interspécifiques précédents étaient principalement des créations privées (Zaiger Genetics, Californie). Son nom fait référence à l’aspect satiné du fruit et à sa maturité printanière. Dans les vergers expérimentaux de Byron (Géorgie), sa précocité a permis d’assurer la première récolte commerciale de prunes du printemps, précédant de trois semaines la référence californienne ‘Santa Rosa’.  

Si vous cherchez un fruitier que personne n'a celui là est un bon prétendant au titre !