Origine: Il est indigène d’Europe (jusqu’en Scandinavie du Sud), d’Asie occidentale et d’Afrique du Nord, présent des haies bocagères aux lisières et friches. 

Description:
C’est un arbuste caduc épineux, drageonnant, de 1 à 5 m de haut (parfois 6 m en culture), rameaux très ramifiés à écorce brun-noir. Il fleurit très tôt au printemps avant le feuillage (fleurs blanches 10–15 mm), puis porte des drupes bleu-noir pruineuses (“prunelles”) de 6–12 mm, très astringentes à maturité puis adoucies après gel mais que l'on consommera plutôt transformées (confiture, liqueur, vin etc) plutôt que crues. Feuilles petites, ovales, finement dentées. 

Rendement / calibre:
Calibre des fruits : diamètre 6–12 mm. Quantité de fruit dépendant énormément de l'exposition entre 7 à 15kg par buisson.

Utilisation / Propriétés

Alimentaire : après gel ou macération, les prunelles servent en confitures, gelées, vins de prunelle et sloe gin. 

Comment faire son  “Vin d’épine : l’apéritif oublié au goût d’orgeat !” https://www.youtube.com/watch?v=IxHJguUDIBg

Écologique : Excellent arbuste de haie défensive grâce à ses épines et pour la faune (fleurs nectarifères précoces qui attirent un tas de pollinisateurs, fruits pour oiseaux et mammifères), stabilisation de talus, abri pour nidification. On peut s'en servir pour protéger une parcelle planté de la prédation (chevreuil, sanglier etc). Très utilisé en haie champêtre et bocagère il aura toute sa place dans vos design de jardin forêt et vos projets de permaculture.

Bois/technique : bois dense utilisé traditionnellement pour cannes/bâtons, manches d’outils ; branches épineuses pour haies infranchissables. 

Ornemental: Au moment de la floraison c'est un vrai bonheur,

Emplacement (type de sol): Il tolère une grande amplitude : sols pauvres à calcaires, secs à frais, bien drainés ; préfère les stations ensoleillées de lisière/haie et supporte le vent/spray salin léger.

Exposition (ensoleillement): Plein soleil à mi-ombre ; il fructifie mieux en plein soleil. 

Rusticité: -30°

Sexualité: Ses fleurs sont hermaphrodites, pollinisation surtout entomophile via les insectes. L’espèce présente une auto-incompatibilité gamétophytique (S-locus) favorisant l’allogamie.

Remarque / anecdote: Plante emblématique des bocages européens : floraison blanche avant-feuillaison, puis haies sombres et défensives (“épine noire”). Les fruits sont traditionnellement utilisés pour sloe gin (UK) et vins/liqueurs régionales (FR, ES).